La gastronomía cubana es una fusión de la cocina española, africana y caribeña, con una pequeña pero notable influencia china, principalmente en el área de La Habana. Hay una serie de otros factores que caracterizan los platos locales. Por decisión del régimen comunista, ciertos alimentos y productos no están disponibles para el público cubano. Y luego está el hecho de que Cuba es una isla y, por tanto, los mariscos son fácilmente disponibles, en teoría. Otro factor es el clima, favoreciendo el crecimiento de las frutas y hortalizas de raíz que se utilizan como ingredientes en platos cubanos. Por otro lado, este tipo de meteorología hace que las verduras frescas puedan ser difíciles de conseguir, sobre todo durante los meses más calurosos en los que existe mucha menos variedad.
Así, a pesar de que existe una tradición gastronómica fuerte e interesante, la comida en la vida cotidiana es mucho menos variada y en su lugar altamente dependiente del arroz, frijoles, pollo y cerdo.
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Una comida típica consistiría en arroz y frijoles, cocidos juntos o separados. Cuando estan cocidos juntos se llama congrí (arroz con frijoles rojos) o moros y cristianos (arroz y frijoles negros). Si se cocinan por separado se le llama arroz con frijoles.
Ropa vieja es un plato de carne mechada (generalmente costado) preparado a fuego lento en una salsa a base de tomate criollo hasta que se cae a pedazos. Ropa vieja originalmente es de las Islas Canarias, al igual que muchos de los platos cubanos.
Muchos otros platos de carne también se sirven típicamente con salsas ligeras. La salsa más popular es el mojo o mojito (que no debe confundirse con el cóctel). Esta salsa, originaria también de las Islas Canarias, se hace con aceite, ajo, cebolla, especias tales como el orégano y el jugo de naranja amarga o de limón.
Guisos y sopas también son comunes. Éstos suelen ser consumidos con arroz blanco o solos. Guiso de maíz y caldosa (sopa hecha con una variedad de tubérculos y carnes) son platos populares también. También son comunes cuando están disponibles los populares frijoles blancos cocidos españoles, como caldo gallego, fabada asturiana y cocido de garbanzos.
Otras comidas que puedes encontrar en un menú son boliche, un asado de carne de res, rellenado con chorizo y huevos duros; y tamales, maíz fresco y molido envuelto en sus hojas con salsa de tomate y trozos de carne de cerdo. Los tamales, así como la sopa de frijol negro, se encuentran entre los pocos alimentos indígenas que siguen siendo parte de la cocina moderna cubana.
Por lo general, todos los platos se unen a la mesa a la vez, excepto tal vez los postres. Los postres cubanos son conocidos por su dulzura. Muchos de ellos utilizan cáscaras de cítricos, canela y / o semillas de anís para añadir un sabor distinto.
Las comidas cubanas suelen ir acompañadas con cerveza o agua natural. Hay sólo 2 cervezas de producción local: Crystal, que es una cerveza dorada ligera y Bucanero, que es una cerveza más oscura y más fuerte. No hay una edad mínima para consumir alcohol, pero los compradores deben tener al menos 16 años de edad.
Algunos otras típicas bebidas regionales son:
Café : el café cubano es uno de los mejores cafés del mundo. Marcas cubanas populares son, entre otros, Cubita, Turquino y Serrano. En Cuba el café se sirve generalmente como un espresso italiano
Ron : Santiago de Cuba fue una vez el hogar de la destilería de la familia Bacardi, pero las bebidas Bacardi ya no se encuentran en Cuba. La familia Bacardí y Compañía salieron de Cuba en 1960, después de que el régimen de Castro confiscó los activos cubanos de la Compañía. Unos años antes de la revolución, la Compañía había trasladado parte de los activos fuera del país a las Bahamas, donde todavía tiene su sede. Bebidas ahora realizadas en la antigua destilería de Bacardi se venden en Cuba bajo el nombre de Caney. Hoy en día Havana Club es la principal marca de ron cubano, producido por una empresa estatal. El gobierno cubano vende sus productos Havana Club a nivel internacional, con excepción de Estados Unidos. Sin embargo, es el de Santiago de Cuba el que está considerado como el mejor ron cubano actual.
Mojito : el cóctel nacional hecho de ron, agua de soda, menta triturada, jugo de limón y hielo picado.
Daiquiri : coctel de ron, hielo, azúcar, jugo de limón y una pizca de marrasquino.
Guarapo : jugo de caña de azúcar.
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